Dimanche 17 juin 2012 - Mesa Verde National Park, l'ouest mystérieux


Un des endroits que j'étais le plus impatient de découvrir était la Mesa Verde. C'est un nom que je connaissais par Blueberry (si je confonds pas), et le site célébrissime de l'endroit, je ne savais même pas s'il existait vraiment. Un village de pierre creusé dans une falaise, comme on en voit dans Thorgal, dans Blueberry, et comme il est raconté dans un livre d'Indiana Jones, où il est dit que c'est l'endroit où vivaient les Anasazi... J'étais donc convenablement surexcité à l'idée de découvrir un endroit pareil !!
L'endroit réel est aussi incroyable que ce que suggèrent toutes les histoires qui s'en inspirent ou s'y réfèrent.

Voici une vue du haut de la Mesa. On est vraiment loin au dessus de la plaine. Déjà en voiture c'est long pour y aller, alors avant... c'est pire que le Vercors ! 


La Mesa Verde (cela signifie littéralement Table Verte) est un haut plateau creusé de canyons situé dans le sud ouest du Colorado. Entre 1500 et 700 ans auparavant, des Amérindiens que l'on considère ancêtres des Pueblos et qui ont aussi été nommés Anasazi (mot signifiant "anciens ennemis", c'est souvent comme ça qu'on désigne un peuple étranger dans toutes les langues !) y ont vécu et ont bâti de magnifiques villages en pierre, avant d'abandonner l'endroit on ne sait pas pourquoi.

Les premières habitations ressemblaient à ça :

 Il faut préciser que le plateau lui même a toujours été habité, quel que soit l'état de peuplement des espaces protégés des falaises. La culture du maïs qu'on y pratiquait apportait 70% des ressources des habitants.

Le premier grand village qu'on a visité s'appelle Long House. Environ 200 à 300 personnes y habitaient.

Les salles où les gens dormaient sont extrêmement petites. Les salles les plus importantes étaient les kivas, salles rondes et couvertes par lesquelles ont accédait par une échelle sur le toit :

 Une kiva était une salle commune, accueillant probablement une famille au sens large, et c'était aussi là que l'on célébrait les cérémonies religieuses. L'intérieur était sans doute intégralement peint.

Le plateau nous semble aride, mais il y a quand même pas mal de végétation, et la culture du maïs marchait pas mal à l'époque.

Voici une vue d'ensemble de Long House :

On a ensuite découvert le village le plus célèbre : Cliff Palace.

C'était certainement le coeur religieux et sans doute politique du plateau, car les kivas y sont en surnombre par rapport aux logements.

 De là on a aussi une belle vue sur le canyon :

 Ces sites dans la roche sont propices à l'installation humaine, parce qu'il y fait bon, on est toujours à l'ombre, il y a souvent une source au fond de l'anfractuosité, et on est bien protégé en cas d'attaque, puisque ces villages sont difficiles d'accès.
La maçonnerie impressionne par sa qualité, les moellons sont très réguliers et les murs bien droits.

 Ces villages là ont été bâtis il y a 800 ans. Ils n'ont été utilisés que pendant un siècle environ.

 Pour y aller et en repartir, il faut marcher avec précaution !

Le dernier site qu'on a vu est plus récent, plus vertigineux et témoigne d'une préoccupation militaire.

 Il s'appelle "Balcony House". L'accès est le plus ardu, et un grand mur a été érigé au milieu, restreignant l'accès au fond de la cavité.

 Il date des années 1240.

J'ai commencé à Yellowstone une chasse aux ravens. Le mot est anglais, en français on n'a pas de meilleure traduction que "grand corbeau", et pour cause, on n'a jamais vu ça chez nous !
Un raven ça fait environ 1m30 d'envergure.
C'est vraiment un très grand corbeau !
Mais c'est dur de les avoir en photo. Je crois qu'ils me narguent un peu (ils font partie des bestioles les plus intelligentes du monde).

Voilà où on était obligés de passer pour atteindre Balcony House. Avant ça, y avait une falaise avec des toutes petites marches. Faut vouloir !